サーバーってそもそもなんなのさ？をやさしく解説します【超初心者ディレクター向け】

Yuka Inaba

2020.09.07

こんにちは、Webディレクターのイナッチです。

今回は、私が初心者のころにもっとも理解に苦戦した「Webサーバー」について書いてみたいと思います！いまでも駆け出しWebディレクターの方々にご説明する機会の多いトピックでもあります。

この記事ではノウハウというよりも、基礎中の基礎知識をご紹介していきます。おそらくWebディレクターの方だけでなく、お仕事で「サーバー」という言葉に触れる機会がある方であれば、どなたでもご参考にしていただけるのではないかと思っています。

はじめに

誰でも一度は聞いたことのあるかもしれない「サーバー」。でもきちんと説明できる人は意外と少ないのではないでしょうか。

私も新卒社会人のころは、うっすら聞いたことがありつつも、何のことだかさっぱりわかりませんでした。学生時代にITについて学ぶ機会があった方々や、オンラインゲームなどでよく遊ぶ習慣がある方々にしてみれば、「サーバー」は常識中の常識なのかもしれません。でも残念ながら私はそのどちらでもありませんでした。

その後、仕事をしていくなかで……

「サーバー」は、Webサイトを公開する上で必ず用意する必要がある
「サーバー」は、「AWS」「さくらインターネット」などのWebサイトから申し込み、初期・月額費用を支払えば利用することができる

ということを知っていきました。

とはいえ、申し込み画面の先でなにが起こっているのか、きちんと理解するまでにはなかなか時間がかかりました。

サーバーって、つまりはなんなんでしょうか？
そもそも、なぜサーバーが必要なのでしょうか?
サーバーなしで済ませる方法ってないんでしょうか？（お金かかるしめんどくさいし）

今回はこのような疑問をなるべくスムーズに解消できるように、ご説明していきたいと思います。

さっそくですが、問題です。

Q. ズバリ、これは「サーバー」でしょうか？

A：はい、サーバーです。
B：いいえ、サーバーではありません。
C：わかりません。

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わかりましたか？
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それでは答え合わせです。

A：はい、サーバーです。と答えた方、
どこかでこのような見た目のサーバーを見たことがあったのかもしれませんね。

B：いいえ、サーバーではありません。と答えた方、
「いやこれ、どうみてもPCの本体だろ！ｗ」と思われたかもしれません。

C：わかりませんと答えたあなた、
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おめでとうございます、正解です！！！

解説します。

もしかしたら偶然正解されちゃった方もいらっしゃるかもしれません。なぜ「C：わかりません」が正解なのか、ご説明させていただきます。

実は、この写真から「この機器がサーバーであるかどうか？」を見抜くことはできません。

たとえば下記の写真を見て「この人は警察官ですか？」と訊かれたら、いかがでしょうか。

見たところ警察官の格好はしていませんが、オフ満喫中の警察官かもしれないし、私服警察官かもしれません。見た目だけでは正確にはわからないですよね。

実は先ほどの問題は、これと同じ性質だったのです。

つまり、「警察官」が人間にとって職業の1つであるのと同様に、「サーバー」はコンピューターが担う役割の1つであるといえるのです。

もちろん単純にモノを指して「サーバー」と呼ぶこともありますが、「サーバー」をコンピューターの仕事／役割の名前として捉えておくことは、のちのち複雑な設計を理解するときに役立ちます。

ちなみに、コンピューターが担う別の役割の1つに、「パソコン」があります。冒頭の問題で写真の機器がパソコンの本体のように見えたのも実は当然で、「サーバー」も「パソコン」も、物理的にはまったく同じコンピューターなのです。

私たち人間が人それぞれに異なる職業を持つのと同様に、コンピューターもまた、それぞれに異なる役割を担います。コンピューター機器が「サーバー」や「パソコン」になるためのプロセス（専用ソフトウェアのインストールなど）は、人間が特定の職につくために資格やスキルを身につけるのに似ているように思っています。

さて、ここまでで「サーバー」がコンピューターの役割の名前である、ということをご説明させていただきました。

それでは、「サーバー」とは具体的にどのような役割なのでしょうか？

サーバーとは、どんな役割なのか？

コンピューターが担う「サーバー」という役割について、その語源から探っていきましょう。

サーバーは英語では「server」と綴り、「serve（＝奉仕）する者」という意味になります。一般的には「給仕人（＝食事時にそばに仕えてお世話をする人。ウエイターや使用人）」と訳されることが多くあります。

もう少しイメージしやすい汎用的な表現に言い換えると……
「リクエストに合わせて、なにかを管理・提供する役割」であるといえます。

たとえばWebサイトを配信するコンピューター機器は「Webサーバー」と呼ばれます。Webサイトを公開するために必要なサーバーです。世界中のユーザーがWebサイトにアクセスする（＝リクエストする）たびに、人間がポチポチと手動でサイトデータを送信するわけにはいきません。「Webサーバー」はその業務を代わりに担ってくれているコンピューター機器というわけです。

ほかにも、DB（データベース）を管理・提供を担うコンピューター機器は「DBサーバー」、ファイルを管理・提供を担うコンピューター機器は「ファイルサーバー」などと呼ばれたりします。

Webサーバー	Webサイト/Webサービスを管理・提供するサーバー
DBサーバー	DB（データベース）を管理・提供するサーバー
ファイルサーバー	ファイルを管理・提供するサーバー

つまり「なにを管理・提供するか？」によって、サーバーにもさまざまな名前があるのです。人間が「なにを教えるか？」によって「国語の先生」だったり「算数の先生」だったりするのと似ていますね。

また人間がそうであるように、コンピューター機器もまた、1つのコンピューター機器が2つ以上の役割を兼任したり、2つ以上のコンピューター機器が1つの役割を分担（負荷分散）したりすることもできます。